Un archivo cuya muestra más alta marca 0.0 dBFS no es un archivo cuya señal llegue a 0 dB. Entre dos muestras cualesquiera, la onda reconstruida puede subir por encima de ambas, y un medidor de pico de muestra es estructuralmente incapaz de verlo. Después, un códec con pérdida — eso que todo servicio de streaming le aplica a tu máster antes de que nadie lo escuche — empuja esas excursiones todavía más arriba. El resultado es un máster que medía limpio en tu DAW y distorsiona en la reproducción, y nada de esto es cuestión de opinión. Es una consecuencia de cómo se reconstruye el audio muestreado.
Este artículo cubre qué son realmente un pico de muestra y un pico real, por qué el sobremuestreo es la única forma de medir el segundo, qué puede y qué no puede ver un medidor 4×, y cuál de los tres medidores de sonoridad estandarizados responde cada pregunta. Qué publica cada servicio como objetivo, y qué les pasa a los másteres suaves, lo cubrimos aparte en qué le pasa realmente a tu máster.
Un pico de muestra es el punto más alto del archivo. Un pico real no está en el archivo.
Un medidor de pico de muestra reporta el mayor valor absoluto de muestra del archivo. Ese es un número real y es fácil de calcular — miras todas las muestras y te quedas con la más grande.
Pero las muestras son puntos sobre una onda continua, no la onda misma. La onda que pasa por esos puntos puede subir por encima de ambos entre uno y otro. La onda analógica reconstruida puede superar la muestra más alta del archivo, y un medidor de pico de muestra no tiene mecanismo alguno para detectarlo. Esas excursiones son los picos intermuestra. El nivel de la onda reconstruida, incluyéndolos, es el pico real, expresado en dBTP.
Por eso "no hay nada saturado" y "nada va a saturar" son dos afirmaciones distintas. Un archivo digitalmente seguro cuyas muestras topan en −0.1 dBFS puede tener picos reales bastante por encima de 0 dBTP. Nada en el archivo se pasa. Todo lo que viene después y reconstruye la onda — un DAC, un conversor de frecuencia de muestreo, un decodificador con pérdida — puede saturarla.
La prueba práctica es contundente: un medidor sin un modo explícito de pico real o dBTP es un medidor de pico de muestra, diga lo que diga su manual. Eso incluye a la mayoría de los medidores de nivel integrados en los DAW, y al control de techo de una enorme cantidad de limitadores.
Por qué la codificación con pérdida lo empeora, en vez de ser neutral
El streaming no te entrega tu WAV. Entrega una codificación AAC, Ogg Vorbis o MP3 de él, y un códec con pérdida no reproduce tu onda muestra por muestra. Reproduce una perceptualmente parecida. La salida del decodificador supera de forma rutinaria a la entrada del codificador.
Ese exceso no es un defecto de ningún codificador en particular. Es una consecuencia inevitable de cuantizar y descartar detalle espectral y — esta es la parte que importa para las decisiones de masterización — escala con lo fuerte que se haya limitado la fuente. Cuanto más agresivamente hayas aplastado la señal contra el techo, más exceso produce el códec a la salida.
Así que un máster que se queda exactamente en 0.0 dBTP se decodifica con picos por encima de 0 dBFS, y el decodificador los satura. Nunca escuchas esto en tu propio archivo. Lo escuchas en la versión que recibe el oyente.
Todas las especificaciones publicadas que abordan esto llegan a la misma conclusión. La AES TD1008 dice: "For all content, it is recommended that the Maximum True Peak level not exceed −1 dBTP at the codec input of lossy-encoded streams." Spotify te pide mantener el pico real "below −1dB TP (True Peak) max", y, para másteres más altos que −14 LUFS, "keep True Peak below −2dB to avoid extra distortion."
La segunda cifra de Spotify es la interesante. Existe precisamente porque el material más limitado se excede más en el códec. El techo no es una superstición fija; se aprieta a medida que el material se hace más denso.
Qué está haciendo el sobremuestreo, y qué no puede ver el 4×
Para medir un pico que no está en el archivo, hay que reconstruir la onda entre las muestras. La ITU-R BS.1770 especifica hacerlo mediante sobremuestreo — interpolar puntos de muestra adicionales y medir después el pico de la señal más densa.
La recomendación fija un mínimo de 4× de sobremuestreo a 48 kHz, y señala que "Higher sampling rates and over-sampling ratios are preferred."
Léelo tal como está escrito. El 4× es un piso de conformidad, no la respuesta exacta. Un medidor 4× tiene garantizado atrapar más que un medidor de pico de muestra, y no tiene garantizado atraparlo todo; a 4×, la medición todavía puede quedarse corta frente a picos genuinos por unas décimas de dB. Esas décimas son exactamente del tamaño del margen que la gente intenta recortarle a un techo.
| Lo que estás usando | Lo que reporta | Lo que se le escapa |
|---|---|---|
| Medidor de pico de muestra | El mayor valor de muestra del archivo | Todo pico intermuestra; toda la cuestión del exceso del códec |
| Medidor de pico real 4× | El pico reconstruido en el piso de conformidad de la BS.1770 | Todavía puede quedarse corto frente a picos genuinos por unas décimas de dB |
| Medidor de pico real 8× o 16× | Una estimación más cercana del pico reconstruido | Progresivamente menos, a un costo de CPU trivial |
Usa sobremuestreo de 8× o 16× si tu medidor lo ofrece. El costo adicional de CPU es trivial y la exactitud adicional no lo es.
Hay una trampa gemela del lado del limitador. Un techo de pico real puesto en −1.0 dBTP solo significa algo si el limitador está haciendo de verdad limitación de pico real. Los controles de techo de muchos limitadores son de pico de muestra, y ponerlo en −1.0 te deja picos intermuestra en algún punto por encima de −0.5 dBTP — la mitad de tu margen se fue antes de que el códec tocara el archivo.
Qué edición de la norma está citando tu medidor
La BS.1770 tiene seis ediciones: 2006, 2007, 2011, 2012, 2015 y 2023. La BS.1770-4 (October 2015) es la edición que citan la mayoría de los medidores desplegados; la BS.1770-5 (November 2023) es la edición vigente. El piso de sobremuestreo de 4×, las etapas de filtrado y las dos puertas que se describen aquí están verificadas contra la BS.1770-5 tal como fue publicada.
Esto conviene saberlo sobre todo para leer correctamente la documentación de tu medidor. Un medidor que cita la -4 no está por eso equivocado, pero la -5 es el texto vigente y es la que hay que nombrar cuando estás contrastando una afirmación con un documento.
Momentánea, de corto plazo, integrada: tres medidores, tres preguntas
La otra mitad del problema es que la mayoría de la gente lee el medidor de sonoridad equivocado para la decisión que está tomando. La EBU Tech 3341 define tres ventanas, y responden tres preguntas genuinamente distintas.
Momentánea (M) — 400 ms, sin puerta. La misma ventana que un bloque de puerta de la BS.1770. La sonoridad momentánea sigue eventos individuales: un redoblante, una consonante vocal, un tiempo fuerte. Úsala para cazar cosas — un bombo que se dispara 6 LU por encima de todo lo que lo rodea, una sección que se sale. No la uses para tomar decisiones de nivel. Es demasiado nerviosa, y perseguir un medidor momentáneo produce exactamente el resultado sobrecomprimido que la normalización en reproducción castiga.
De corto plazo (S) — 3 s, sin puerta. Tres segundos son más o menos una frase musical. La sonoridad de corto plazo es el medidor correcto para las decisiones de balance dentro de un tema, porque tres segundos es la escala de tiempo en la que los oyentes perciben efectivamente una sección como fuerte o suave. Úsala para comparar una estrofa con un estribillo, para verificar que un puente no se desmorone, y para ver la forma de tu arreglo como un número.
Integrada (I) — programa completo, con doble puerta. Este es el número contra el que normalizan los servicios y el único que pertenece a una especificación de entrega. Se mide sobre el tema entero, de la primera muestra a la última, no sobre una sección seleccionada. La sonoridad integrada es una especificación de entrega, no una herramienta de mezcla; si la estás mirando mientras trabajas, estás mirando el medidor equivocado.
| Medidor | Ventana | Puerta | La pregunta que responde |
|---|---|---|---|
| Momentánea | 400 ms | Ninguna | ¿Qué acaba de pasar? |
| De corto plazo | 3 s | Ninguna | ¿Está esta sección balanceada contra aquella? |
| Integrada | Programa completo | Absoluta de −70 LKFS, luego relativa de −10 LU | ¿Qué va a medir el servicio en la entrega? |
De ahí se sigue la regla: mezcla y masteriza por la de corto plazo, verifica con la integrada, investiga las anomalías con la momentánea.
El error que esto provoca de verdad
El error común es mirar la sonoridad integrada mientras masterizas y agregar limitación hasta que marque el número que alguien te dijo que alcanzaras. Esa conducta tiene dos fallas distintas apiladas una sobre la otra.
La primera es que la sonoridad integrada tiene doble puerta, y esa puerta hace que no esté midiendo lo que la gente supone. Los bloques por debajo de −70 LKFS se descartan de plano. Después se calcula la media de los bloques supervivientes, se le restan 10, y todo bloque por debajo de ese umbral relativo también se descarta. La puerta relativa se sitúa 10 LU por debajo de la media con puerta absoluta, no 10 LU por debajo de la media sin puerta del archivo completo. La consecuencia para tu sesión de trabajo es directa: la sonoridad integrada de tu tema es, en la práctica, la sonoridad promedio de sus partes fuertes, no la del tema en su conjunto. Una canción con una intro susurrada de 40 segundos y un estribillo de muro de sonido se mide casi por completo sobre sus estribillos. Agregarle una intro suave a un máster terminado apenas mueve la lectura integrada, y los ingenieros que esperan que sí la mueva se llevan una sorpresa.
La segunda falla es que el rango de sonoridad usa otra puerta distinta. El LRA, especificado en la EBU Tech 3342, es la diferencia entre las estimaciones de los percentiles 10 y 95 de la distribución de sonoridad de corto plazo, y la Tech 3342 fija su umbral relativo en −20 LU por debajo del nivel de sonoridad con puerta absoluta, no en −10 LU. La puerta más ancha es deliberada — el LRA caracteriza la variación, así que debe admitir los pasajes más suaves que la medición integrada está diseñada para excluir. Los medidores que reutilizan la puerta de −10 LU de la integrada para el LRA reportan valores sistemáticamente demasiado pequeños. Si tu medidor reporta un LRA notoriamente más bajo que otro medidor sobre el mismo archivo, sospecha de una puerta de −10 LU donde correspondía una de −20 LU.
Puedes comprobarlo en unos minutos. Agrega 20 segundos de material 15 LU por debajo del cuerpo del tema. En una implementación correcta el LRA sube de manera sustancial. En una rota apenas se mueve.
Qué entregar realmente
La guía es corta, y toda cifra que contiene está publicada.
- Fija primero el techo: −1.0 dBTP, pico real, sobremuestreado. Es la única restricción de verdad dura de la lista. Usa −2.0 dBTP si tu máster es más fuerte que −14 LUFS integrados — la cifra más apretada existe porque el material más limitado se excede más en el códec.
- Masteriza para la música. Acierta el balance, el timbre y la dinámica con el limitador haciendo lo menos posible, y no mires el medidor de integrada durante esta etapa.
- Mide el resultado. La sonoridad integrada a la que hayas llegado es tu candidata. Si queda entre aproximadamente −14 y −9 LUFS, todo objetivo publicado y toda cifra reportada viven a unos pocos LU de ti. Más fuerte que −9 LUFS, pregúntate qué te compró la limitación.
- Ajusta cambiando la masterización, no agregando limitación. Perseguir un número de LUFS agregando limitación hasta que el medidor marque bien es exactamente la conducta que la normalización fue diseñada para volver inútil.
Dos cosas que no hay que hacer. Un techo de −0.1 dBTP es un error de entrega para streaming, no una elección estilística. Y no cortes másteres distintos para servicios distintos — los objetivos publicados y reportados abarcan unos 2 LU, dar exactamente con un número no cambia nada audible, y un solo máster a −1 dBTP con dinámica sensata es correcto en todas partes.
Si quieres revisar un archivo terminado antes de entregarlo, Mazufa aloja un verificador gratuito de sonoridad y pico real en /loudness-checker. Funciona por completo en tu propio navegador y no sube ningún audio.
Fuentes
ITU-R BS.1770 — algoritmo de medición, ponderación K, puertas, pico real
- Recomendación ITU-R BS.1770-5 (11/2023), Algorithms to measure audio programme loudness and true-peak audio level (texto completo en PDF): https://www.itu.int/dms_pubrec/itu-r/rec/bs/R-REC-BS.1770-5-202311-I!!PDF-E.pdf
- Página de la recomendación BS.1770 e historial de ediciones (BS.1770-0 hasta BS.1770-5): https://www.itu.int/rec/R-REC-BS.1770/en
EBU — ventanas de medición y rango de sonoridad
- EBU Tech 3341, Loudness Metering: EBU Mode metering to supplement EBU R 128 (momentánea 400 ms, corto plazo 3 s): https://tech.ebu.ch/publications/tech3341
- EBU Tech 3342, Loudness Range: A measure to supplement EBU R 128 loudness normalisation (puerta de −20 LU; percentiles 10 y 95), PDF: https://tech.ebu.ch/docs/tech/tech3342.pdf
AES — techo de pico real a la entrada del códec
- AES TD1008.1.21-9, Recommendations for Loudness of Internet Audio Streaming and On-Demand Distribution (−1 dBTP a la entrada del códec), PDF: https://aes2.org/wp-content/uploads/2024/01/20210924_TD1008_v3.13.pdf
- Página del documento AES TD1008: https://aes.org/technical-council/technical-document-aestd1008/
Spotify — techos de pico real publicados
- Spotify for Artists, Loudness normalization (−1 dBTP; −2 dBTP para másteres más fuertes que −14 LUFS): https://support.spotify.com/us/artists/article/loudness-normalization/