Cos'è esattamente un ISRC
Un ISRC è composto da dodici caratteri che identificano in modo permanente una registrazione: due lettere per il Paese dell'agenzia emittente, tre caratteri per il titolare a cui è stato assegnato il prefisso, due cifre per l'anno di assegnazione del codice e cinque cifre scelte dal titolare. Spesso si scrive con i trattini per leggibilità, ma i trattini non fanno parte del codice. Non c'è una cifra di controllo, quindi un ISRC digitato male resta strutturalmente valido e silenziosamente sbagliato: proprio per questo vale la pena controllarne la struttura e poi confrontarla con il tuo registro.
Una registrazione, un codice, per sempre
L'ISRC appartiene alla registrazione, non all'uscita, al territorio o al proprietario. Se la registrazione viene concessa in licenza, venduta o ripubblicata, l'ISRC la accompagna senza cambiare. Serve invece un nuovo ISRC per una registrazione davvero diversa: un remix, un radio edit, un remaster, una versione live, una strumentale, una versione velocizzata. Ognuna è una registrazione a sé, con la propria esecuzione e il proprio flusso di royalty. Riusare lo stesso ISRC su più versioni mette insieme i loro ascolti e rende la rendicontazione impossibile da districare dopo.
A cosa serve il codice a barre
Il codice a barre — un UPC-A di dodici cifre o un EAN-13 di tredici — identifica l'uscita come prodotto. Un singolo, un EP e un album ne richiedono uno ciascuno, e un brano presente sia su un singolo sia su un album è una registrazione con un ISRC dentro due prodotti con due codici a barre. A differenza dell'ISRC, il codice a barre ha una cifra di controllo, quindi un errore di digitazione si può davvero rilevare. Quell'ultima cifra si calcola a partire da tutte le altre.
Come funziona la cifra di controllo
Prendi tutte le cifre tranne l'ultima. Leggile da destra a sinistra e moltiplicale alternativamente per tre e per uno, iniziando con tre sulla cifra più a destra. Somma i risultati. La cifra di controllo è quanto serve aggiungere per arrivare al multiplo di dieci successivo, oppure zero se la somma è già un multiplo di dieci. Un UPC-A diventa l'EAN-13 equivalente aggiungendo uno zero iniziale, e la cifra di controllo non cambia. Questo strumento esegue quel calcolo e, se la tua cifra di controllo è sbagliata, ti dice quale avrebbe dovuto essere.
Dove ottenere i tuoi codici
Quasi tutti i distributori assegnano entrambi gratuitamente, il che è comodo e va bene per la maggior parte degli artisti. L'alternativa è registrarsi direttamente presso l'agenzia ISRC nazionale per avere un proprio prefisso da titolare: ha un costo e rende i codici tuoi, indipendentemente da chi ti distribuisce. Se stai costruendo un catalogo che intendi tenere ed eventualmente spostare, il tuo prefisso vale la burocrazia. In ogni caso, tieni un elenco tuo di quale codice è andato a quale registrazione. È l'unica cosa che rende un catalogo verificabile dieci anni dopo.